秋の涼しさが過ぎ去り、すぐに冬の冷え込みが訪れます。
この季節には雪が降り始め、人々は服選びにも温かさを重視するようになります。
「冬はいつから始まるのか？」と疑問に思う人も多いでしょう。
11月や12月にはすでに冬の兆しを感じることがありますが、冬が正式に始まる時期を特定するのは容易ではありません。
この記事では、冬の始まりと終わりについて詳しく掘り下げます。
気象庁、旧暦、そして天文学的な観点から冬の期間を多角的に分析しています。
最後までご覧ください。
気象庁が示す冬期間
気象庁によると、冬は12月から2月までとされています。
この間、日本海側では雪がよく降り、地域によっては雪が3メートルを超えることもあります。
一方で、太平洋側では晴れの日が増えます。
北海道では氷点下に達する日も見られる一方で、沖縄では15℃を超える暖かい日もあります。
日本各地で冬の気温差が顕著であることが明らかです。
四半期に基づく冬の定義
四半期は、財務年度や学校の学期に使用される期間で、これによれば冬は1月から3月までです。
この時期には学校の学年が終わり、卒業式など重要なイベントが多く行われます。
1月は特に雪が降りやすく、3月末には桜の花が開花する美しい時期になります。
各専門分野によって異なる冬の定義がありますが、気象庁の「12月から2月まで」という定義が一般に広まっています。
天文学的な定義による冬
天文学では、冬は冬至から春分までとされています。
たとえば、2024年の冬至は12月21日、2025年の春分は3月20日になります。
この基準に基づくと、2024年の冬期間は12月21日から3月20日までとされます。
オンラインで「冬の期間は？」と検索すると、この天文学的定義がよく引用されることがあります。
旧暦に基づく冬の定義
旧暦には冬を定義する2つの方法があります。
「月切り」では、旧暦の十月から十二月までが冬とされ、一方「節切り」では立冬から立春の前日までが冬とされます。
旧暦における季節の見方には、現代の暦とは異なる独自の特徴があります。
たとえば2024年の場合、旧暦の十月は11月1日に始まり、十二月は2025年1月29日に終わります。
この計算によると、2024年の冬は11月1日から翌年1月29日まで続きます。
冬の期間についての具体的な定義
多様な視点からの考察
「冬の期間は具体的にいつからいつまでか」という問いに対しては、単一の答えだけではなく多くの見解が存在します。
様々な専門分野からの冬の定義を探ってみましょう。
気象庁による冬の期間の定義
気象庁では冬を12月から2月までと定義しています。
この時期、日本海側では雪が多く降り、場所によっては3メートルを超える積雪もあります。
一方、太平洋側では晴れの日が多く、北海道では氷点下の気温が記録されることもありますが、沖縄では15℃を超える温かい日もあります。
全国的に見ると、冬の気温差は大きいです。
四半期で考える冬
四半期は会計年度や学校の学期に基づいて設定される期間です。
この基準に基づくと、冬は1月から3月までとされます。
この期間は、学年が終わる時期に当たり、卒業式などの重要なイベントが多く行われます。
1月は雪が降りやすく、3月末には桜が咲き始め、風景が美しく変わります。
専門分野によって冬の定義は異なりますが、気象庁の「12月から2月まで」という定義が広く受け入れられています。
天文学的な視点から見た冬
天文学では、冬は冬至から春分までとされています。
たとえば2024年の冬至は12月22日、2025年の春分は3月20日です。
この基準では、冬は12月22日から3月20日までとされます。
この定義はオンラインで検索する際によく引用されます。
旧暦に基づく冬の定義
旧暦では冬を定義する方法が二つあります。
一つは「月切り」で、冬は旧暦の十月から十二月までとされ、もう一つは「節切り」で、立冬から立春の前日までとされます。
旧暦による季節の見方には、現代の暦とは異なる特徴があります。
旧暦「月切り」による冬
旧暦の「月切り」によると、冬は十月から十二月までです。
例えば2024年では、旧暦の十月は11月12日に始まり、十二月は2025年2月10日に終わります。
これにより、2024年の冬は11月12日から翌年2月10日まで続きます。
「節切り」による冬の見方
「節切り」では、二十四節気を基に季節を分け、年を四季に区切ります。
この方式で冬は立冬（11月7日頃）、小雪（11月22日頃）、大雪（12月7日頃）、冬至（12月22日頃）、小寒（1月5日頃）、大寒（1月20日頃）に分けられ、立春の前日（2月3日頃）までが冬とされます。
冬の訪れ、寒さのピーク、そして雪の時期
冬の到来はいつ？
寒い季節と言えば冬を思い浮かべますが「寒さが本格的に始まるのはいつからか？」と疑問に思うこともあります。寒さの感じ方は以下のように分けられます。
- 肌寒さを感じる 15℃～22℃
- 本格的に寒く感じる 8℃～14℃
ただし、これは気温のみならず、気温の変動によっても感じ方が異なります。
例えば、夏から急に15度の室温になると寒さを感じますが、冬の寒波後では暖かく感じることもあります。そのため、「寒い」と一言で言えないのです。
東京の12月の気温を見ると、12月初旬には最高気温が14℃に達し、徐々に寒くなる傾向があります。
この情報から、12月から冬の寒さが本格化すると考えられます。
最も寒い時期はいつか？
通常、1月下旬が一年で最も寒い時期とされています。
2024年の東京での1月の気温を見ると、1月25日に最高気温が3.7℃と非常に寒い日がありました。
また、1月23日と27日には最高気温が7℃以下となった日もあったことから、1月下旬が最寒期と言えるでしょう。
12月はそこまで大きく気温が下がることはなく、2月には寒い日があるものの、月末にかけては暖かくなる傾向が見られます。
雪の降る時期
冬と言えば雪が特徴です。日本全国で雪の降り始めと終わりの時期は以下の通りです。
- 札幌 10月28日～4月19日
- 仙台 11月24日～4月7日
- 前橋 12月15日～3月22日
- 東京 1月3日～3月11日
- 名古屋 12月20日～3月7日
- 京都 12月15日～3月20日
- 大阪 12月22日～3月11日
- 鳥取 12月5日～3月25日
- 福岡 12月15日～3月5日
- 那覇 ほぼ雪は見られない
特に興味深いのは、東京より南に位置する福岡で雪が早く降り始めることです。
これは、福岡が日本海側に位置しており、太平洋側よりも寒く雪が降りやすいためです。
この地理的な特徴による気象の違いは魅力的です。
まとめ
この記事で「冬の始まりはいつか」という疑問に答えを出しました。
冬の開始時期には様々な定義があります。
- 気象庁定義の冬 12月～2月
- 四半期での冬 1月～3月
- 天文学的な冬 冬至（12月22日）から春分（3月21日）
- 旧暦による冬 10月～12月（月切り）、立冬から立春の前日（節切り）
これらを考慮すると、12月から2月までが冬と感じられる期間として一般的に受け入れられています。
しかし、日本の各地では冬の気候が異なり、北海道では雪が長く降り続く一方で、沖縄では雪がほとんど降らずに温暖な日が続きます。
地域による気候の差も踏まえつつ、「冬期間は具体的に？」という問いの答えは「12月から2月にかけて」と定めることができます。
